Polega na usuwaniu próchnicy pierwotnej lub wtórnej (w zębach wcześniej wypełnianych) i wypełnieniu ubytku materiałem zastępczym w zależności od potrzeb i  możliwości pacjenta. Przy bardzo głębokich ubytkach może wskazać ono konieczność leczenia endodontycznego.

Leczenie zachowawcze to także znoszenie zwiększonej wrażliwości zebiny, popularnie nazywanej "nadwrażliwością zębów".